Archive Figaro 2003 : Armel Le Cléac’h l’avait emporté de 13 secondes en 2003 devant Alain Gautier et Michel Desjoyeaux

Photo : Ch.Guigueno / Pipof.com/voile

Depuis 35 ans, La Solitaire est l’événement phare du circuit Figaro Bénéteau et cela se confirme encore cette année, puisque la course enregistre un chiffre record Record #sailingrecord de pré-inscriptions. Navigateurs connus ou moins connus, professionnels ou amateurs, confirmés ou bizuths. ils sont nombreux à vouloir prendre le départ de cette course mythique le 27 juillet prochain.

Comme tous les ans, La Solitaire réunira une des flottes les plus importantes de monotypes. Parmi les 76 skippers ayant annoncé leur intention de participer à la Solitaire Afflelou Le Figaro, on retrouve les ténors du circuit tels que Armel Le Cléac’h (vainqueur de la dernière édition), Kito de Pavant (vainqueur en 2002), Eric Drouglazet (vainqueur en 2001), Pascal Bidégorry (vainqueur en 2000), Dominic Vittet (vainqueur en 1993), Marc Emig (vainqueur du classement bizuth 2003), Gildas Morvan, Yann Eliès, Charles Caudrelier, Ronan Guérin., des navigateurs au palmarès impressionnant : Marc Thiercelin, Lionel Péan, Jean Luc Nélias, Halvard Mabire. et le dernier vainqueur de la Mini Transat : Armel Tripon.

Depuis plusieurs années, le nombre de skippers étrangers est en constante augmentation et prouve que La Solitaire est aujourd’hui un événement connu et reconnu en France comme à l’étranger. Ainsi, ils sont neuf à souhaiter prendre le départ de la 35^e édition de La Solitaire : Sander Bakker (Hollande), Samantha Davies (Angleterre), Peter De Smet (Belgique), Eskill Degsell (Suède), Hervé Fabre (Suisse), Pascal Desmarets (Belgique), Antonio-Pédro Da Cruz (Cap Vert), Victor Maldonado (Mexique), Branko Palic (Croatie). De même, le nombre de bizuths est cette année très important et montre le fort intérêt des navigateurs pour cet événement.

Les figaristes sont également sur tous les fronts puisque 4 pré-inscrits, dont 2 détenteurs du Trophée Jules Verne sont repartis sur Orange pour un nouveau record Record #sailingrecord . Ce plateau 2004 est exceptionnel !

• Changement de date pour le Prologue

Pour des raisons techniques et logistiques, l’organisation Organisation #organisation de la course, en accord avec les skippers, a décidé de déplacé le prologue, initialement prévu le lundi 19 juillet, au vendredi 23 juillet.

• Une course plus courte mais "technique et difficile"

« L’édition 2004 de La Solitaire Afflelou Le Figaro ne devrait pas manquer de panache. Si la distance totale de la course est plus courte qu’en 2003, la course sera tout aussi technique et difficile. Elle consacrera, comme depuis 34 ans maintenant, un grand navigateur et un très grand champion. », explique Denis Horeau, Directeur de Course.

Les skippers s’élanceront ainsi le 27 juillet de Caen avec un seul et même but : remporter La Solitaire Afflelou Le Figaro 2004. Et pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur à Quiberon, ils devront exceller en tactique, stratégie, analyse météo mais aussi en régate de contact entre la France, l’Angleterre et l’Espagne. Les 1 476 milles nautiques mèneront les skippers de la Manche au Golfe de Gascogne en passant par l’Atlantique.

Caen accueillera pour la première fois la course du 19 au 27 juillet. Une année historique pour cette ville qui fête le 60^e anniversaire du débarquement. Et La Solitaire sera aussi de la fête puisque les solitaires emprunteront, 60 ans après les soldats du débarquement, la route inverse pour mettre cap sur la ville jumelle de Caen dans le sud de l’Angleterre : Portsmouth. Cette étape de 160 milles nautiques est l’une des plus courtes de l’histoire Histoire #histoire de La Solitaire.

 Prologue : vendredi 23 juillet à Ouistreham
 Départ : mardi 27 juillet

Après un sprint de 24 heures 24 heures Record de distance parcourue sur 24 heures , où les concurrents devront rester en éveil et faire attention au trafic maritime, Portsmouth dévoilera le nom du vainqueur de l’étape, une première pour ce port anglais.

-Arrivée prévue le 28 juillet
 Départ le 30 juillet

Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Ce port de Vendée, où sont basés les chantiers Bénéteau, peut se prévaloir du titre de « berceau des Figaro Bénéteau 2 ». Et pour lui rendre hommage, ils viendront y faire escale pour la première fois après une étape de 463 milles alliant parcours côtier et large.

 Arrivée prévue le 2 août
 Départ le 5 août

Gijon, appréciée de tous, accueillera, pour la 10^e fois La Solitaire. Après une étape de 537 milles, durant laquelle les skippers affronteront les caprices du Golfe de Gascogne, puis ceux de la côte espagnole, ils pourront pleinement profiter de l’ambiance de ce port des Asturies.

 Arrivée prévue le 8 août
 Départ le 11 août

La Région Bretagne et Quiberon, théâtre d’arrivée historique, consacreront le vainqueur 2004. C’est la 7^e fois, que la presqu’île bretonne accueillera les Figaristes, après 316 milles de navigation hauturière et tactique. Un final à suspense comme peut l’offrir la baie de Quiberon.

 Arrivée prévue le 13 août
 Régate de clôture le 15 août

• Les épreuves de préparation

Pour participer à La Solitaire Afflelou Le Figaro 2004, les skippers doivent effectuer une ou plusieurs épreuves. Parmi elle, les grandes courses du circuit :

 17 avril - 10 mai : La Transat AG2R en double, Lorient Lorient L’actualité du port de Lorient et de sa région. - Saint Barthélemy
 12 juin - 26 juin : La Solo Generali, en solitaire entre Port Leucate et Porquerolles

Pour les coureurs ne pouvant participer aux événements mentionnés ci-dessus, l’organisation Organisation #organisation de La Solitaire Afflelou Le Figaro, en partenariat avec les clubs nautiques locaux, a prévu 3 épreuves supplémentaires :

 Du 15 au 16 mai : Le Trophée Vendée Les Sables, organisée par le Sport Nautique Sablais (SNS).
 Du 22 au 23 mai : La Coupe d’Antioche, organisée par la Société des Régates Rochelaise (SRR).
 Du 29 au 31 mai : La Transmanche, organisée par la Société des Régates Caen-Ouistreham (SRCO), qui sera présente aux côtés de la direction de course pour l’organisation maritime du départ de La Solitaire Afflelou Le Figaro.
 Du 11 au 13 juin : La Solitaire Mer d’Iroise, organisée par la Société des Régates de Brest Brest #brest (SRB).

Pour son 35^e anniversaire, La Solitaire Afflelou Le Figaro 2004 promet d’être une édition riche en nouveautés avec trois nouvelles villes étapes, un record de pré-inscriptions avec 76 skippers, dont 33 bizuths, 9 nationalités représentées. mais aussi en émotions avec un final en Baie de Quiberon qui peut réserver des surprises.